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제가 '우리의 믿음은 굳건하다'라는 제목을 선택한 이유

 

 안녕하세요, FC안양 지지자 먹나방입니다. 몇 달 전, 깊은 밤에 한 지지자 분께서 제 인스타그램 피드를 보고 올해의 문구로 지정해보는 것이 어떻겠냐는 연락을 주셨습니다. 그 순간, 많은 기억들이 스쳐 지나갔습니다. FC안양을 응원한 지 10년이 넘는 시간 동안 쌓인 경험과 추억, 그리고 그 과정에서 정리된 생각들이 모두 이 문구에 담겨 있기 때문입니다.

 

 이 문구를 작성했던 당시, 우리는 1위를 목표로 하고 있었지만 갑작스럽게 3연패를 당했고, 그 중에서도 1-0으로 뒤지고 있는 상황이었습니다. 저 역시 두려움을 느꼈습니다. 하지만 그동안 겪어온 어려운 순간들을 떠올리며 충분히 이겨낼 수 있을 것이라는 믿음이 생겼습니다. 그래서 절대 움츠러들지 말고, 이 순간은 아무것도 아니라는 마음으로 이 글을 남기게 되었습니다.

 

가장 먼저 떠오르는 기억은 2015년, 18경기 연속 무승의 고통스러운 시절이었습니다. 초반 3경기에서는 잠시 슬럼프일 뿐, 충분히 극복할 수 있을 것이라고 믿었습니다. 그러나 승리의 소식은 점점 사라지고 희망도 잃어가는 끝없는 추락의 상황을 겪어야 했습니다. 감독 교체라는 승부수를 던져보기도 하고, 이 상황을 타개하기 위해 여러 가지 시도를 했지만 여전히 불안한 암흑의 길을 걸어야 했습니다. 그 4개월은 정말 길게 느껴졌습니다. 시즌을 포기해야 할까 하는 생각도 들었습니다. 하지만 시즌 전반의 마지막 순간에 그 암흑의 사슬을 끊어내고, 당시 레드존에서 들린 외침은 기쁨보다는 희망이 섞인 슬픔에 가까웠습니다. 그 순간, 눈물이 나기도 했습니다. 하지만 포기하지 않았습니다. 그리고 그 해 시즌은 꼴찌가 아닌 6위로 마무리되었습니다.

 

 그뿐만이 아닙니다. 일부 단장들이 팀을 사유화하고 공금을 횡령하며, 자신의 취향에 맞는 코치를 고용하고 기존 코치를 쫓아내는 등 팀의 사기를 떨어뜨리는 이해할 수 없는 운영 방식에 분노한 이들이 많았습니다. 이에 방임이 아닌 안양시 축구협회, ASU RED, 심지어 안양 시민들까지 나서서 이 비정상적인 운영을 규탄하고 싸워왔습니다. 결국, 팀은 정상화를 이루었고, 어려운 상황 속에서도 플레이오프를 바라볼 수 있을 만큼 회복했습니다. 이러한 변화는 당시 팀의 내홍을 고려할 때 놀라운 성과라고 할 수 있습니다.

 

더 거슬러 올라가면, 우리는 이런 팀조차 존재하지 않았습니다. 1996년부터 여러 강팀들과의 치열한 경쟁 속에서 안양의 자존심으로 자리 잡았던 치타스는 2004년 갑작스러운 연고 이전으로 인해 안양 팬들과 함께한 8년의 역사가 부정당하고, 팬들은 큰 상처를 입었습니다. 팀은 마치 신기루처럼 사라져버렸습니다. 팀을 되찾기 위해 해당 브랜드의 물품을 불태우고, 삭발하며 릴레이 시위를 벌였지만, 결국 그 행동들은 허공에 울리는 대답 없는 메아리일 뿐이었습니다. 그렇게 다시 팀을 세우겠다는 다짐을 한 팬들은 8년 가까운 시간 동안 길이 없는 광야를 묵묵히 걸어가며 팀을 되찾을 그날을 고대해왔습니다. 그리고 다시 그 영광의 순간을 되찾기 위해 팀을 세우고 겪어온 10년이 넘는 2부 리그 시절은 우리 팀과 팬들을 더욱 단단하게 만들었고, 마침내 우리는 1부 리그로 올라가게 되었습니다.

 

 저는 이번 승격을 '복귀'라고 표현하고 싶습니다. 그 영광의 순간들, 강팀들과의 치열한 경쟁 속에서 쌓아온 명예들. 이 모든 것을 되찾기 위해 고통스럽지만 희망을 품고 레드존에 모여온 20년의 시간이 드디어 보상을 받게 되었습니다. 우리는 스스로 1부 리그에 걸맞은 팀을 만들어냈고, 그토록 원했던 저 종북 패륜 세력과 그 부역자들에게 당당히 우리가 이렇게 돌아왔음을 외칠 수 있는 시간이 가까워지고 있습니다.

 

물론 우리는 새로운 도전에 직면해 있습니다. 결과가 실망스러울 수도 있고, 조롱과 멸시를 받을 수도 있습니다. 하지만 우리는 오랜 시간 동안 그 어려움을 견디며, 끝까지 레드존을 지키고 선수들을 응원할 것입니다. 왜냐하면 우리는 이미 그런 고통을 겪으며 이겨낸 누구에게도 뒤지지 않는 강력한 팬덤을 만들어왔기 때문입니다. 이러한 팬덤을 형성하기까지는 사라진 팀을 다시 되찾을 수 있다는 믿음, 1부 리그로 돌아갈 수 있다는 믿음, 그리고 다시 영광을 되찾을 수 있다는 믿음이 있었습니다. 이러한 믿음들이 세월이 흐르면서 하나로 뭉쳐 오늘의 이 순간을 만들어냈다고 생각합니다.

 

 믿음은 우리의 기반이자 기초가 되어, 독특한 팬덤과 팀을 만들어냈습니다. 서로 간의 연대는 더욱 강해질 것입니다. 좌절하지 맙시다. 우리는 자랑스러운 팀을 가지고 있습니다. 끝까지 응원합시다. 사랑합니다. 감사합니다.